野外原位观测试验是水文领域研究方法之一,针对大区域生态水文规律的发现。实验室在仪器设备专项、重点支撑计划、重点基金等项目支撑下,在北京、新疆、甘肃、陕西、内蒙等地建立了由8个观测站组成的中国北方生态水文观测网。观测网覆盖了我国北方主要地表覆被类型,包括:典型灌溉农田(山东位山,2005年)、黄河中游典型荒漠植被(陕西榆林,2011 年)、东北科尔沁草原腹地绿洲-沙地过渡带(内蒙古通辽,2012 年)、西北典型干旱农田(新疆库尔勒,2012 年)、内陆河流域典型地貌(甘肃玉门,2013 年;敦煌,2014年;大苏干湖,2015年),半湿润区典型小流域(北京琉璃河西台子,2013年)。中国北方生态水文观测网围绕气象、水文、生态方面的联系监测,服务了生态水文基础研究和我国北方水资源管理与生态环境保护,在国际生态水文联合研究的基础数据采集与发布、数据共享等方面发挥独特作用,为生态水文学基础研究及我国北方缺水地区水资源管理应用基础研究等提供了平台。产生了3个省部级一等奖,培养了杰青、长江、优青、青千各1人,支撑了国家支撑计划课题、重点研发计划项目和国家干旱区重点流域治理规划的实施。